Первая встреча Анны Ильиничны и Николая Зотовича стала для обоих судьбоносной. Однажды, в 1938 году, по просьбе своей подруги навестить больного писателя, Анна отправляется в подмосковный дом инвалидов, всю дорогу подбирая слова: как утешить тяжелобольного человека, не ожидая увидеть весёлого розовощёкого парня. Их знакомство быстро переросло в дружбу. Так, Анна Ильинична стала женой, лучшим другом молодого писателя, а Николай Зотович благодаря такой заботе смог полностью посвятить себя литературе.
Они много пережили вместе: тяжелые военные годы, голод, необустроенность, эвакуацию… С 1955 года по настоянию врачей Бирюковы живут в Ялте. Ялтинский период был радостным и светлым для Анны Ильиничны и Николая Зотовича. Они трудились, ухаживали за садом, принимали гостей и родных.
«Не было бы Ани, не было бы «Чайки», не было бы «Вод Нарына», не было бы меня самого», - так говорил Николай Зотович о своей любимой жене. Анна Ильинична и после смерти Николая Зотовича в 1966 году продолжала жить, прославляя имя своего мужа. И в 1970 году, благодаря большой проведенной работе, Литературно-мемориальный дом-музей Н.З. Бирюкова впервые открыл двери для посетителей.
Анна Ильинична с достоинством несла имя Николая Бирюкова по всему миру, пропагандировала его творчество, работала с подрастающим поколением. Своим примером быть до глубины души преданным своим родным и близким, эта замечательная женщина продолжает вдохновлять нас до сих пор.
